Az első forduló nyitó mérkőzésén idegenben kezd az FA-kupa legutóbbi győztese, a Szuperkupa döntőjében a bajnok Chelsea-t 2–1-re megverő Liverpool. Anglia egyik legpatinásabb klubja aktívnak bizonyult az átigazolási piacon, amit a távozók névsora indokolttá is tett. Noha igazi világsztár nem került az Anfield Roadra, a chilei Mark González vagy a walesi Craig Bellamy minden bizonnyal hasznos tagjává válhat a „vörösöknek”. Rafael Benítez, a csapat spanyol menedzsere sokkal többet vár legénységétől, mint az előző idényben. Nem mintha az a szezon rosszul sikerült volna – FA-kupa-győzelem, bronzérem a bajnokságban és nyolcaddöntőbe jutás a BL-ben –, de a soron következő évadban ennél is jobb szereplésben bízik mind a mester, mind pedig a gárda igen népes szurkolóserege. Benítez azt szeretné, ha a Premiershipben lenne acélosabb csapata teljesítménye, mert a kuparendszerű sorozatokban eddig sem volt gond, jó példa erre a 2005-ös BL-győzelem. A Liverpoolnak abban kell(ene) javulnia, hogy a bajnokságban stabilizálni tudja a formáját, hiszen a Premier League-ben meglehetősen rapszodikus volt Steven Gerrardék játéka. „Fontos, hogy állandósítani tudjuk a győztes formát, és akkor is képesek legyünk mecscseket nyerni, amikor nem játszunk jól. Ezt kell megtanulnia a csapatnak. A Chelsea ebben volt jobb mindenkinél az előző két idényben, és ha mi is bajnokok akarunk lenni, nekünk is ezt kell tennünk” – adta meg a siker receptjét a menedzser.

A Liverpool 1990 óta nem nyert aranyérmet. A 18-szoros angol bajnok, hétszeres FA-kupa, Ligakupa- és ötszörös BEK/BL-győztes klub már nagyon ácsingózik egy hazai sikerre, és ez még akkor is igaz, ha az isztambuli csoda – győzelem 0–3-ról, tizenegyesekkel az olasz Milan ellen a BL-döntőben – valamicskét újra javított az egyesület nimbuszán.

A siker fő letéteményese természetesen a csapat középpályása és motorja, Steven Gerrard. Ha ő jól játszik, akkor a „vörösök” bárkit, bármikor képesek legyőzni. A kérdés, amelyre Benítez pozitív választ vár együttesétől, magától értetődik: állandósítani tudja-e majd a csapat a jó játékot? Ha igen, a Liverpool minden bizonynyal versenyben lesz a bajnoki címért, talán az utolsó fordulóig…

IGAZOLÁSOK